Le rappel en double, manœuvre clé qui tue chaque année plus que la chute

Pourquoi le rappel est si dangereux

Le rappel concentre toutes les conditions d'accident. Cette dimension complète les premiers pas du grimpeur. Tu es fatigue après une grande voie de 6 heures, ta vigilance baisse, tu enchaines plusieurs manoeuvres sans pause. Tu desinstalles ton autoassurance pour te recharger, tu inverses la corde, tu te suspends dans le vide. La moindre erreur de procedure ou de matériel se paie très cher. Statistiquement, environ 20 accidents graves par an en France sur rappel, dont une dizaine de deces.

L'accident type, c'est le grimpeur qui depasse la fin de la corde et qui tombe en chute libre. Ou qui oublie le nœud en bout de corde. Ou qui se décharge sans vérifier sa longe. Cinq secondes d'inattention après 6 heures de paroi, c'est la cause numero 1. La parade existe : une procedure stricte, repeatable, jamais raccourcie. Cette page détaillée cette procedure dans le bon ordre.

Le rappel en double, definition

Rappel en double signifie qu'on descend sur deux brins de corde, par opposition au rappel sur corde simple (rarement utilise en escalade). Tu passes la corde dans un point d'ancrage (anneau, maillon, plaquette), les deux brins descendent vers le sol ou vers le relais suivant. Tu descends sur les deux brins en utilisant un descendeur (reverso, ATC, nœud de huit d'encordement, micro tracteur). Une fois en bas, tu tires sur un brin pour recuperer la corde.

L'avantage du rappel en double, c'est qu'il te permet de descendre la longueur totale de la corde divisee par deux. Avec une corde de 60 mètres, tu descends 30 mètres. Avec une corde a double de 50 mètres, 25 mètres. C'est la base de tous les rappels en grande voie. Sur les voies très longues (200-400 mètres), il faut enchainer plusieurs rappels de 25-30 mètres, ce qui multiplie les risques. Voila pourquoi chaque rappel doit être execute parfaitement. La recuperation au relais entre chaque rappel devient aussi importante que la descente elle-même.

Le matériel nécessaire

Montage etape par etape

Tu commences vache solidement au relais avant de toucher quoi que ce soit. Etape 1 : passe la corde dans le point d'ancrage. Si c'est un anneau dedoublé (deux maillons relies par une chaine), passe les deux brins par l'un des maillons, pas par les deux. Etape 2 : egalise les deux brins. La marque centrale au milieu de la corde te sert. Si la corde n'a pas de marque, tu mets une attache provisoire ou tu mesures a vue. Etape 3 : nœuds de bout de corde sur chaque brin.

Etape 4 : monte le descendeur sur le mousqueton HMS, les deux brins dedans, et relie le HMS a ton baudrier. Vérifie que le descendeur est dans le bon sens (le brin frein descend, le brin libre monte). Etape 5 : installe l'autobloquant sur le brin frein, fixe sur ta cuisse via un mousqueton a vis. Le Machard sympathique reste la reference, fais 3 ou 4 tours selon la corde et le diametre.

Tests avant de quitter le relais

Avant de te décharger de la vache, tu fais trois contrôles. Premier contrôle : tire fort sur le brin frein, le descendeur doit te tenir en suspension dynamique (poids du corps applique). Deuxieme contrôle : tu laches le brin frein, l'autobloquant doit bloquer immediatement. Si le Machard glisse, tu rajoute des tours. Troisieme contrôle : tu vérifies l'orientation du HMS et que la corde sort bien du bon cote.

Après ces trois contrôles, et seulement après, tu retires ta longe vache. Tu prends les deux brins dans tes deux mains. La descente commence. Si pendant un seul de ces tests quelque chose te semble bizarre, tu remontes la vache et tu refais le montage. Aucune precipitation. Une minute supplementaire de vérification a sauve plusieurs vies de grimpeurs expérimentés qui avaient mal vu un détail.

La descente en rappel

Tu descends lentement, jambes ecartees au mur, cuisses paralleles au sol, dos legerement penche en arriere. Le brin frein reste en main droite (si droitier), tu desserrer l'autobloquant avec la main gauche pour faire glisser la corde. Tu vises 30 cm a 1 mètre par seconde de descente, pas plus. Une descente rapide est inutile et dangereuse. Lors d'une grande voie aux gorges du Verdon en 2022, j'ai pris un mauvais rappel sur des sangles trop courtes au-dessus d'un toit, j'ai mis trois minutes à dégager mon descendeur coincé contre le brin de friction. Depuis ce jour-là, je teste toujours la trajectoire du rappel sur le premier mètre avant de m'engager.

Pendant la descente, tu surveilles le bas. Tu Si tu ne le vois pas, c'est qu'il est trop loin ou que tu t'es trompee de descente. Aux quatre derniers mètres avant le relais, tu ralentis. Tu arrives au relais, tu te vache d'urgence, et tu pose le pied dans une station debout si possible. Tu peux relacher le descendeur seulement quand tu es vache solidement.

Le bout de corde, sauveur de vie

Les nœuds en bout de corde sont le filet de sécurité ultime. Si tu mesures mal la distance et que tu depasses le relais suivant, le nœud bloque le descendeur. Tu pendoulé jusqu'au mur, tu remontes au relais, tu te sauves. Sans nœud en bout, tu tombes en chute libre. C'est de la prevention pure, qui coûte 30 secondes a faire au depart et qui peut sauver une vie.

Le plus courant, c'est le nœud de huit simple. Tu en fais un sur chaque brin, indépendamment. Tu serres bien (10 secondes a tirer dessus). Après le rappel, le nœud se defait avec un peu d'effort, c'est normal. Pour les cordes fines, prefere le huit double. Vérifie qu'il est bien fait, comme tu verifierais ton encordement principal.

Recuperer la corde après le rappel

Une fois au relais suivant, tu te vache, et tu tire sur un brin pour ramener la corde. Tu tires sur le brin qui n'a pas de nœud d'attache au point d'ancrage du haut. La corde va remonter, passer le maillon, et tomber. Attention aux pierres detachees, recule-toi du mur, mets ton casque. La chute de corde peut detacher des cailloux. Une fois la corde au sol, tu enroules proprement pour le prochain rappel.

L'erreur typique, c'est tirer trop fort ou tirer en travers. La corde peut se coincer dans le maillon. Pour éviter ca, tu garde une tension legere et constante. Si elle se coince, tu peux remonter en autobloquant (technique avancee). En cas de blocage definitif, tu abandonnes le brin et tu finis a corde simple, ce qui peut être dangereux. Mieux vaut bien vérifier la sortie de corde avant de partir.

Erreurs typiques et accidents

L'erreur la plus mortelle : oublier le nœud en bout de corde. Tu depasse le relais, tu tombes. L'erreur deuxieme : oublier l'autobloquant. Si tu lache la corde, plus rien ne te tient. L'erreur troisieme : oublier de mettre la corde dans le descendeur (oui, ca arrive). Tu te décharge de la vache, tu tombes. L'erreur quatrieme : mauvaise orientation du descendeur, qui peut faire glisser la corde.

Apprentissage et progression

Le rappel doit s'apprendre en environnement protégé. Une formation FFME ou une journée avec un guide reste indispensable. Tu apprends en site facile, sur des rappels de 10-15 mètres, avant de te lancer sur des descentes plus longues. Répète la séquence d'installation 20 fois jusqu'à ce qu'elle devienne automatique. Puis pratique en grande voie peu engagée avec un partenaire expérimenté.

« Le rappel se fait comme on demarre une voiture : sequence fixe, jamais d'improvisation, toujours dans le même ordre. »

Cas particuliers et situations a risque

Sur un rappel ou la corde se coince, ne tire pas comme un sauvage. Tu peux remonter en autobloquant avec un Tibloc Petzl ou un prussik. Sur un rappel en surplomb, tu peux te retrouver suspendu en l'air sans contact avec la paroi. Reste calme, descend doucement, le sol vient. Sur un rappel pendulaire (oblique), gere bien la direction sinon tu te retrouves loin du prochain relais. La tactique de grande voie integre toutes ces dimensions, lis ce guide en complement.